Inundações na Coreia do Sul: equipes de resgate retiram 7 corpos de veículos presos em túnel inundado

Equipes de resgate retiraram sete corpos de veículos presos em uma passagem subterrânea inundada no centro da Coreia do Sul, disseram autoridades no domingo, depois de dias de chuvas torrenciais terem causado deslizamentos de terra e inundações repentinas que mataram pelo menos 33 pessoas.

Uma operação de busca e resgate em grande escala envolvendo 400 trabalhadores e mergulhadores foi lançada no sábado, depois que 15 veículos, incluindo um ônibus público, ficaram presos pela enchente no túnel Gungpyeong, disse o chefe do corpo de bombeiros local, Seo Jeong-il.

O dilúvio atravessou o túnel quando um dique do rio Miho, nas proximidades, na província de North Chungcheong, rompeu, disse Seo em um comunicado televisionado, prendendo os veículos e as pessoas que estavam dentro dele.

Imagens da Dashcam de um veículo que passou pelo túnel mostram água correndo para a passagem subterrânea enquanto os carros avançam de frente para as águas da enchente.

A operação de resgate estava em andamento na manhã de domingo, com 10 pessoas dadas como desaparecidas enquanto as autoridades trabalhavam para identificar os corpos, de acordo com o Ministério do Interior e Segurança sul-coreano.

Nove pessoas foram resgatadas com ferimentos, disse Seo.

As equipes de resgate continuaram a drenar a água da enchente do túnel na manhã de domingo, bombeando 80 mil litros por minuto. Às 4h33, o topo do ônibus ficou visível, disse Seo. Mas as autoridades disseram que a chance de encontrar mais sobreviventes é improvável.

“Estamos mobilizando cerca de 30 mergulhadores em grupos de dois em rotação para a operação de busca”, disse Seo. “Estamos dando o nosso melhor neste momento, embora seja difícil porque o local está coberto de lama.”

Cinco corpos foram descobertos quando mergulhadores revistaram o ônibus preso. Entre os mortos está uma mulher de 70 anos, segundo Seo.

Dezenas de pessoas morreram na Coreia do Sul nos últimos dias, quando as chuvas torrenciais das monções provocaram inundações e deslizamentos de terra em todo o país.

Em todo o país, mais de 5.500 pessoas foram forçadas a evacuar as suas casas e procurar abrigo temporário, informou no domingo o Ministério do Interior e Segurança.

Além disso, cerca de 8.300 famílias em quatro províncias estão a sofrer cortes de energia, informou a Agência de Notícias Yonhap.

Estradas públicas, casas e campos agrícolas foram danificados pelas graves inundações.

O primeiro-ministro sul-coreano, Han Duck-soo, ordenou às autoridades que evacuassem as pessoas em regiões propensas a deslizamentos de terra e realizassem esforços de resgate, segundo a agência de notícias sul-coreana.

Os cientistas alertaram que a frequência e a intensidade das fortes chuvas estão a aumentar em todo o Leste Asiático, à medida que a crise climática causada pelo homem acelera a probabilidade de fenómenos meteorológicos extremos.

A última série de fortes chuvas na Coreia do Sul ocorreu poucos dias depois de inundações devastadoras terem causado estragos no vizinho Japão, matando pelo menos seis pessoas e ferindo 19.

E inundações repentinas devastaram o sudoeste da China nas últimas semanas, matando pelo menos 15 pessoas na cidade de Chongqing.